和装とは、和服を着装した姿を言います。

　現代の和服の中心は、きものと帯ですが、羽織やコートなどの外衣や、肌襦袢・長襦袢などの下着、帯揚げ・帯締めなどの小物も欠かせません。ハレとケ、季節などのTPOに合わせて、材質や色・模様、小物を選択し、衿の抜き方や帯結びなどの着装法にも気を配ります。こうした現代の和装文化は、平安時代以降、身分制度の変化や技術の発展・外国文化の流入など、時代の流れに応じて変化しながら育まれてきました。

　現在われわれが「きもの」と呼んでいる衣服は、江戸時代まで「小袖」と称されていました。平安時代においては、公家服飾の間で、何枚か重ね着される「大袖」の下に着る「下着」として「小袖」は着用されていました。しかし、室町時代から桃山時代にかけて武家の台頭によって、「大袖」系の衣服は省略されはじめ、次第に「小袖」が表に出るようになっていきます。こうして、下着から表着に変わったことで、小袖に染や刺繍、金銀の摺泊などの染織技法を凝らして華やかな模様が施されるようになりました。

　きものの色や模様が時代に合わせて変化した一方で、その形状はほとんど変化しませんでした。直線裁ちであるため生地を無駄にせず、解くと一枚の布に戻り、仕立て直しや染め替えが可能です。畳むと平面になるので日本の狭い家での収納も容易です。このような日本の風土に適した知恵と工夫が、きものには凝縮されています。

「和装」を糸口に、それを育んだ日本人の暮らしや美意識を読み解いてみましょう。